黒紋付（喪服）は何故黒い？
現在の葬儀では、黒を着用することが一般的な喪服ですが、長い日本の歴史を見ると、喪服は白→黒→白→黒と変わっています。
テレビの時代劇などで、切腹シーンを思い起こしてください……。
みんな白装束を着ていますよね。
そう考えればさほど違和感がないかもしれません。
「日本書紀」などの古代の文献によると、その頃の喪服は白であったという記録が残されています。
それが平安時代、718年に発令された養老喪葬令で「天皇は直系二親等以上の喪には『錫紵（しゃくじょ）を着る』と定められたのがきっかけです。
（「錫紵」とは「いわゆる墨染めの色」のことです。）
これは中国の『唐書』に「皇帝が喪服として『錫衰（しゃくさい）』を着る」と書いてあり、この中国の制を真似して定めたものと考えられるものです。
ところが、実はここで大きな勘違いをしてしまったんです。
唐でいう「錫」とは、灰汁処理した目の細かい麻布のことで、それは白い布のことなのですが、どういうわけか日本人はこれを金属のスズと解釈し、
スズ色、つまり薄墨に染めてしまったというわけなんです。
この「錫紵」の色は、平安時代になると貴族階級にも広まって、薄墨だった色合いも次第に濃くなっていきます。
これはより黒い方が深い悲しみを表現すると考えられたからで、あの『源氏物語』でも、妻を亡くした光源氏が「自分が先に死んでいたら妻は
もっと濃い色を着るのに、自分は妻の喪だから薄い色しか着られない」と嘆く場面があります。
ところがその後、室町時代にまた白が復活します。
その理由はまだ解明されていませんが、平安時代以降黒の喪服を着用したのは上流階級だけで、
庶民は一貫して白のままだったのではないかと推測しています。
白い布を黒く染めるには染料も必要ですし、それだけ手間もかかります。
庶民が守り続けていた「白」の伝統が、貴族文化の影響力が薄れてきた室町時代に上流社会にも復活し、
黒の喪服がなくなっていったのではないかと考えられています。
このように、一部の人の間で喪服に黒の衣装を着用した時代があったとはいえ、長い日本歴史の中では「喪服は白」が主流でした。
その伝統が崩れたのは明治に入ってからのことです。
明治維新をきっかけに、欧米諸国の影響を受けて黒の喪服がお目見えしますが、明治30年の皇室の葬儀の際に、
政府は列強諸国の国賓の目を気にして黒に統一されたのがきっかけで、後に皇室の喪服は黒と正式に規定されるようになりました。
のちに戦後から急速に、一般庶民が喪服に黒い服を着用することが広まっていったといわれておます。
参考著書 「日本服喪史 古代篇ー葬送儀礼と装いー」増田美子氏
